シューマッハカレッジについて

イギリス・ロンドンから西へ約300キロ。ケルト文化の息づくデボン州の中央部に、トトネスという小さな街があります。人口約5,000人、見た目は典型的なイギリスの田舎町。しかしこの町は、世界的に見ても特別な意味を持つ場所です。

この街には、アメリカの財閥グッケンハイム家の子孫が作ったダーティントン・トラスト（財団）があり、文化、芸術、教育、園芸に関連する活動を行っていました。財団は、深刻化する環境問題や社会問題の解決のためには、パラダイムの転換とそのための教育機関が必要であると考え、1991年にフリチョフ・カプラやサティシュ・クマールに声をかけてシューマッハ・カレッジを設立しました。学校名のシューマッハは、「スモール・イズ・ビューティフル」の著書で知られ、現代でいうサステナビリティの重要性を世界に広めた、経済学者E.F.シューマッハにちなんで命名されました。

シューマッハカレッジは、1992年から2000年代にかけて、サステナブルな未来を模索する世界的な思想家、研究者、活動家（下記参照）が次々と招聘されました。当時は、環境やエコロジー、サステナビリティに関して学べるところは世界でも唯一といってもよい状況だったことから、やはり世界中から参加者が集まり、講師と数週間にわたって生活をともにしながら、お互いに学び、議論する場が開かれました。当時、環境・エコロジー・サステナビリティに関心のある人々の間では、その名を知らない者はいないほどの存在でした。当時このカレッジに集っていた人々の多くが、今や世界各地でサステナビリティに取り組むリーダー、大学教授、活動家として活躍しています。

このブログでは、その貴重な時間の記録として、世界の片隅にあったこの小さな学校が「世界を変える」原動力となった日々の様子を綴っています。なお、この文章は食に関する雑誌に連載された原稿を加筆・修正したものであり、トトネスでの生活やイギリスの食文化にも時折触れています。

残念ながら、シューマッハカレッジはリーマンショック以降、運営母体の財政難などの影響を受け、運営方針と教育内容が次第に変化。2024年には大学院大学としての活動を終了しました。現在は、創立メンバーの一人であるサティシュ・クマール氏を中心に、「Schumacher Wild」という名前で、自然と人間との関係性を探求する活動が続けられています。

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