イギリス・ロンドンから西へ約300キロ。ケルト文化の息づくデボン州の中央部に、トトネスという小さな街があります。人口約5,000人、見た目は典型的なイギリスの田舎町。しかしこの町は、世界的に見ても特別な意味を持つ場所です。

1998年、私はこの街にある大学院大学「シューマッハカレッジ」に留学しました。ここは、持続可能な社会の実現を目的として設立された教育機関で、私が参加したのは「ホリスティックサイエンス（全体性科学）」修士課程でした。

1990年代から2000年代にかけて、シューマッハカレッジには、サステナブルな未来を模索する世界的な思想家、研究者、活動家（別ページ参照）が集まりました。彼らの講義を聴くために、世界中から学生がこの小さな学校へ足を運んだのです。環境・エコロジー・サステナビリティに関心のある人々の間では、その名を知らない者はいないほどの存在でした。当時このカレッジに集っていた人々の多くが、今や世界各地で持続可能性のリーダーとして活躍しています。

このブログでは、その貴重な時間の記録として、世界の片隅にあったこの小さな学校が「世界を変える」原動力となった日々の様子を綴っていきたいと思います。なお、この文章は食に関する雑誌に連載された原稿を加筆・修正したものであり、トトネスでの生活やイギリスの食文化にも時折触れています。

残念ながら、シューマッハカレッジはリーマンショック以降、運営母体の財政難などの影響を受け、運営方針と教育内容が次第に変化。2024年には大学院大学としての活動を終了しました。現在は、創立メンバーの一人であるサティシュ・クマール氏を中心に、「Schumacher Wild」という名前で、自然と人間との関係性を探求する活動が続けられています。

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シューマッハカレッジ留学記について